Italia bloccata in casa dalla Bulgaria

Non è stato particolarmente felice il ritorno in campo dell'Italia dopo il trionfo agli Europei dello scorso 11 luglio. A Firenze, nel loro quarto incontro di qualificazione ai Mondiali del 2022, gli Azzurri sono sorprendentemente stati fermati sull'1-1 dalla Bulgaria. Un risultato che fa felice la Svizzera, seconda con quattro punti di ritardo e due partite in meno rispetto agli uomini di Mancini, che ospiterà domenica a Basilea.

I campioni d'Europa hanno subito preso in mano le redini del confronto, sono passati meritatamente al 16' con Chiesa ed hanno mantenuto il controllo delle operazioni, ma una disattenzione difensiva di Florenzi ha permesso ai bulgari di pareggiare al 40' con Atanas Iliev. Nella ripresa l'Italia ha continuato a macinare gioco, senza però mai riuscire a rendersi veramente pericolosa contro una Bulgaria molto chiusa in difesa. Il 35o risultato utile consecutivo ha comunque permesso agli italiani di uguagliare il record fin qui detenuto da Spagna e Brasile.

L'Irlanda del Nord, che ospiterà i rossocrociati mercoledì prossimo, ha invece colto il suo primo successo in tre partite imponendosi 4-1 in casa di una Lituania ancora ferma al palo ed è salita a quota quattro punti, due in meno dei rossocrociati. Gli ospiti sono andati in doppio vantaggio con Ballard e un rigore di Washington, poi Lavery e McNair, pure lui dal dischetto, hanno risposto al gol della bandiera lituano firmato da Baravykas.