A Nizhny per non restare al piano inferiore

dall’inviato a Nizhny Novgorod Silvio Reclari

La strada che porta agli ottavi di finale di Russia 2018 passa da qui, da questa città di oltre un milione di abitanti il cui nome letteralmente significa "nuova città inferiore". E allora per salire a un livello superiore da Nizhny Novgorod Petkovic e i suoi ragazzi dovranno compiere un altro passo in avanti bello deciso contro una Costa Rica già esclusa dai giochi. Se poi questo passo sarà in direzione di San Pietroburgo o Samara (in caso di primo posto nel girone), dipenderà anche dal Brasile, ma certo è che arrivare alla fase a eliminazione diretta con un’altra vittoria, ma soprattutto con un’altra prestazione di livello, sarebbe ottimale per riuscire finalmente ad andare oltre.

La vigilia in casa rossocrociata è stata alquanto tormentata per via dell’indagine della FIFA. Fortunatamente Xhaka, Shaqiri e capitan Lichtsteiner saranno arruolabili, ma è ancora tutto da vedere se il ct deciderà di far rifiatare qualcuno, regalando un po’ di minuti a chi ha giocato meno, o se punterà sulla formazione tipo. Anche la questione diffidati non è da sottovalutare (Lichtsteiner, Schär, Behrami e Shaqiri sono già stati ammoniti). Il cambio più probabile sembra comunque quello in attacco tra Seferovic e Gavranovic.

A casa di Minin, Pozarsky e della Gorky

Nizhny Novgorod, chiamata così per distinguersi da Veliky Novgorod ("Novgorod la grande"), è una città ricca sotto tanti punti di vista: storico, culturale ed economico. Situata dove l'Oka confluisce nel Volga, questo capoluogo dell'omonimo Oblast è sulla tratta della Transiberiana e dista a metà strada tra Mosca e Kazan.

Fondata nel 1221, Nizhny è stata la patria di Minin e Pozarsky, artefici nel 1612 della liberazione di Mosca dai polacchi. Nel XIX secolo è poi divenuta un importante centro commerciale dell'impero russo, mentre in epoca sovietica si è trasformata in un polo industriale con la fabbrica di autovetture Gorky e con diversi cantieri navali per i sommergibili.

In città non mancano monumenti (in particolare a Minin e Pozarsky), chiese e ci sono addirittura 4 cattedrali, ma anche musei, cinema e teatri. A livello sportivo invece hockey (Torpedo), calcio (Volga) e basket (BC Nizhny) vanno per la maggiore.