La prima dei Lakers è dedicata a Kobe

La prima partita giocata allo Staples Center dopo la morte di Kobe Bryant verrà ricordata per lungo tempo non tanto per il risultato, quanto invece per il toccante omaggio che i Lakers hanno reso alla loro leggenda scomparsa tragicamente in un incidente di elicottero. Le celebrazioni sono iniziate con un palazzetto gremito di 19'000 persone vestite con la maglia numero 8 (o la numero 24) trovata sul loro seggiolino. Nella penombra, tra due composizioni floreali che formavano i numeri del Black Mamba, il rapper Usher ha intonato Amazing Grace tra la commozione generale.

Prima della partita, in cui la squadra di Los Angeles è stata superata da Portland per 127-119, c'è anche stato spazio per un discorso della nuova stella dei Lakers LeBron James, che ha voluto celebrare colui che considerava come un fratello maggiore. "So che a un certo punto avremo un memoriale per Kobe - ha detto il 35enne - Ma già stasera è tempo di celebrazione. Una celebrazione di vent'anni di sangue, sudore, lacrime, lividi, innumerevoli ore e determinazione ad essere il più in alto possibile".