Una strana coppia... di asteroidi

Si chiama 3905 Doppler la coppia di asteroidi che orbitano l’uno attorno all’altro, scoperta da un gruppo di studenti dell’università del Maryland e presentata durante il convegno della Società di astronomia americana, in corso a National Harbor, nel Maryland.

Si tratta di un fenomeno raro. Sono infatti meno di un centinaio gli oggetti simili osservati nella fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove. I due corpi celesti hanno una forma allungata e sono costellati di crateri da impatto. Uno dei due è circa tre quarti più piccolo dell’altro mentre le loro orbite durano pressappoco 51 ore.

"La coppia appena individuata potrà aiutare a conoscere le proprietà fisiche e l’evoluzione delle orbite di questi oggetti”, ha dichiarato l’astronomo Drake Deming dell’università del Maryland. L’asteroide binario è stato osservato e fotografato durante quattro notti nell’ottobre 2013, utilizzando via internet un telescopio spagnolo.

ATS/A.B.