Alcol e zucchero sulla cometa

Alcol etilico e uno zucchero semplice, mattoncini della vita, sono fra le molecole trovate da ricercatori francesi sulla cometa Lovejoy nell'ambito di uno studio pubblicato venerdì negli Stati Uniti. Quando questa è passata "vicino" al sole ha liberato ogni secondo il contenuto alcolico di 500 bottiglie di vino, riferiscono gli scienziati. Philae, la sonda della missione Rosetta, aveva già trovato traccia di molecole organiche sulla cometa cometa Churyumov Gerasimenko, dove era atterrata nel 2014.

Le comete hanno conservato nel ghiaccio preziose informazioni sulla composizione e le condizioni fisiche e chimiche che esistevano nella nebulosa da cui sono emersi i pianeti quasi 4,6 miliardi di anni fa. Probabilmente hanno contribuito all'apporto di acqua e di altri componenti della vita sulla Terra durante le prima centinaia di milioni di anni.

Questo non basta, secondo gli scienziati per dire che la vita sul nostro pianeta sia stata portata dalle comete, ma mostra una possibile spiegazione della sua origine.

AFP/se