Crociera da incubo, tre morti per sospetto hantavirus

Crociera da incubo sull’Oceano Atlantico per i passeggeri di una piccola nave. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), tre persone sono presumibilmente morte in seguito a un’infezione da hantavirus. Altri tre sarebbero infetti, uno dei quali è ricoverato in terapia intensiva in Sudafrica, ha comunicato l’OMS di Ginevra su X. Due delle vittime sarebbero olandesi, ha riferito il ministero degli Esteri dei Paesi Bassi.

Secondo la BBC si tratterebbe della nave MV Hondius. Stando al programma di navigazione, l’imbarcazione era salpata circa tre settimane da Ushuaia nel sud dell’Argentina. Diversi siti di localizzazione indicano che la Hondius, negli ultimi rilevamenti, si trovava davanti al porto di destinazione a Capo Verde.

Finora uno dei contagi è stato confermato in laboratorio, le restanti infezioni sono considerate casi sospetti. Gli altri passeggeri e l’equipaggio stanno ricevendo assistenza medica, ha comunicato l’OMS. È in corso un’indagine epidemiologica dettagliata. A bordo, secondo il ministero della Salute sudafricano, ci sono 150 turisti. I passeggeri non sono stati autorizzati a sbarcare a Capo Verde, scrive il quotidiano locale A Nacao, riportando le parole della presidente dell’Istituto di sanità pubblica di Capo Verde, Maria da Luz, secondo cui la nave dovrebbe “proseguire la sua rotta”.

Secondo la BBC, che cita l’epidemilologo Michael Baker, i passeggeri sarebbero stati infettati prima di salire a bordo della nave, a causa del lungo periodo di incubazione del virus.

La nave, dell’operatore olandese Oceanwide Expeditions, ha una capacità di 170 passeggeri e circa 70 membri d’equipaggio. Il sito web dell’operatore pubblicizza una crociera di 42 notti tra Ushuaia e Praia, la capitale di Capo Verde un prezzo compreso tra 6’000 e 18’000 sterline a persona (rispettivamente 6’368 e 19’104 franchi), che include attività come “l’avvistamento di balene e uccelli durante la visita di alcune delle isole più remote del mondo”.

L’hantavirus può causare negli esseri umani febbre e gravi malattie respiratorie. Le infezioni possono avvenire attraverso il contatto con gli escrementi di roditori o inalazioni di polveri contaminate. In rari casi il patogeno viene trasmesso anche da persona a persona, ha precisato l’OMS.

L’incubazione varia da 1 a 5 settimane e non esiste un antivirale specifico: le cure sono di supporto. La prevenzione si basa su igiene e controllo dei roditori.